说起古代“青楼”,原本指豪华精致的雅舍,有时则作为豪门高户的代称,如《晋书·麹允传》中:“南开朱门,北望青楼。”晚唐诗人邵谒的《塞女行》中也有:“青楼富家女,才生便有主”的诗句。
到了唐代,“青楼”两种意义仍参杂错出,甚至有一人之作而两意兼用的例子。如唐朝着名诗人韦庄的《贵公子》:“大道青楼御苑东,玉栏仙杏压枝红”,与大道、高门相关,而与艳游、酒色无涉;而他的《捣练篇》中“月华吐艳明烛烛,青楼妇唱衣曲”的青楼,则指的是妓院。